目前国内智库建设正在积极推进，宗教问题对策领域的智库也已在筹建之中。国内外学界关于智库的职能以及如何界定智库有各种说法。本人以为所谓智库至少要起三种“桥梁”作用：一是智库要在学界和政界之间架桥，要把新的理念、思想和建议提供给政府决策者，以推动创新思维、国家治理（善政）以及社会进步；二是要在政府和民众之间架桥，促进政府与民众的互动和互相理解，引导社会舆论，通过发布权威信息和提供建议的方式使“下情上达”和“上情下达”；三是要在中国社会与国际社会之间架桥，尤其是加强与国外同行的机构性、常规化交往，以学术交流的方式促进我国的公共外交和民间交流。宗教或涉及宗教的智库除了上述三大功能外，还要在政府、学界、社会和教会四者之间的互动中发挥智力服务、对话沟通、促进变革的作用。应该看到，学界尤其是高校作为智库，在不同程度上还存在着以阐释政策来取代客观研究、缺乏独立性和建设性，以及理论脱离实际国情等缺陷，学术研究与咨询对策两大功能之间的关系尚未理顺。由于长期以来缺乏交往与合作，学界对教会界尤其是基督宗教界颇为隔膜和疏离，此种情形直到近年才得到较大改观。而在学界和政界关系方面，目前正在不断完善的各种报送机制以及“旋转门”机制的形成，将有效地加强学界智库在我国宗教公共外交中的作用。